Trois nouvelles interviews de Ghostcrawler ont été publiées par MMORPG.com, NowGamer, et Twizzcast. Voici un résumé des points abordés dans ces trois interviews.
Ghostcrawler dresse un bilan de l’avancée actuelle de Mists of Pandaria. L’objectif était de proposer plus de contenu aux personnages de niveau maximum qui ne font pas de raids ou de PvP en guilde, contrairement à ce qui avait été fait à Cataclysm. Blizzard parle depuis longtemps d’accélérer la sortie de contenu, et est heureux d’y être arrivé avec cette extension. En ce qui concerne la quête légendaire du patch 5.1, demandant d’obtenir 6000 points de vaillance, elle a été jugée beaucoup trop difficile. Il aurait été plus approprié de demander 2000 à 3000 points. Enfin, l’ajout de fonctionnalités pour une seule extension, comme la Ferme du Chant du Soleil, est une volonté des développeurs, afin de ne pas avoir trop d’éléments à faire évoluer constamment, comme c’est le cas avec les niveaux de guilde par exemple.
Il nous parle ensuite du contenu de raid, en commençant par les nouvelles mécaniques. Les rencontres passées ne proposaient de réelles difficultés que pour les tanks. Les développeurs cherchent maintenant à ce que chaque rôle ait quelque chose de difficile à surveiller pendant les rencontres, afin que personne ne s’ennuie.
Les armes de la Forge-Tonnerre sont un moyen de continuer à susciter l’intérêt pour le raid, même après l’avoir fini de nombreuses fois. Le fait que la chance de les obtenir soit augmentée en groupe de raid à 25 n’est que la juste récompense pour ces groupes plus difficile à gérer. Il est bien plus facile pour une guilde de passer du format Raid 25 au Raid 10 que l’inverse. Blizzard apprécie les groupes de 25 joueurs, car ils offrent une expérience de jeu plus intéressante et sont plus flexibles.
Le contenu Joueur contre Joueur n’est pas en reste. Il va certainement évoluer, mais sans forcément proposer de nouveaux champs de bataille. Il y a également du travail afin d’affiner le contenu existant. Une des idées serait de proposer des événements plus larges, en combinant les champs de bataille aux zones PvP tels que le Joug d’Hiver et Tol Barad. « Defense of the Alehouse », un champ de bataille inspiré de Dota disponible sur les royaumes de test, n’est qu’au stade d’expérience et n’a pas de date de sortie prévue. D’autres champs de bataille sont en cours de développement. Enfin, l’ajout de quêtes journalières Joueur contre Joueur sur l’Île du Tonnerre était un bon moyen de permettre aux joueurs de choisir leur style de jeu, sans rendre obligatoire l’un ou l’autre.
Est ensuite évoqué l’équilibrage des classes et ses difficultés. Ajouter de nouvelles compétences aux classes est bien pour les joueurs actuels, mais ajoute une chose à réapprendre pour les joueurs qui reviennent. Trouver l’équilibre de l’évolution des classes, entre de nouvelle fonctionnalités, mais peu de changements pour les joueurs qui reviennent, est difficile. Les joueurs ont du mal à comprendre certains équilibrages, comme lorsqu’ils voient une réduction de 25% sur un sort qui ne représente que 10% de leurs dégâts. Finalement, cela ne représente qu’un léger ajustement. De plus, les classes ne doivent pas avoir de capacité si bonne qu’elle leur garantisse une place dans un groupe de raid. Enfin, plus les développeurs ajoutent des techniques puissantes à temps de recharge, plus les rencontres sont facilitées. Toutefois, certaines classes en avaient besoin, à l’instar des Voleurs. Le nombre de Voleurs est en chute depuis longtemps, c’est pourquoi Bombe de fumée a été ajoutée à leurs sorts, afin de leur donner une utilité plus importante en groupe.
L’équilibrage des objets est également fastidieux. Les bijoux nécessitent beaucoup de simulations et de tests, en interne puis sur les royaumes de test, pour être équilibrés.
Afin d’effectuer ces réglages, les données des royaumes de test sont prises en compte, mais leur intérêt est limité. La majorité des joueurs qui se connectent à ces royaumes le font pour découvrir le contenu ou sont des joueurs de haut niveau qui s’entraînent sur les nouveaux raids. Il y a beaucoup plus de retours constructifs lorsque les patchs sont déployés sur les serveurs.
Quant à l’équilibrage de la population des royaumes, Blizzard est conscient que les royaumes à faible population ne sont pas divertissants pour les joueurs. Il y a une réflexion sur des moyens d’offrir des migrations simplifiées pour tous les personnages d’un même royaume afin de pallier à ce problème. Toutefois, il est difficile de forcer les joueurs à quitter un royaume qu’ils aiment, avec un risque de perdre également leur nom de personnage, afin d’améliorer la population des royaumes et d’en arrêter certains.
Ghostcrawler évoque rapidement la quête Démoniste ajoutée dans le patch 5.2 : le Tome de la Légion perdue n’est pas forcément difficile à obtenir, ce qui permet à de nombreux joueurs de l’entamer. L’effet cosmétique en récompense était un bon moyen d’augmenter le prestige des joueurs, sans augmenter leur puissance.
La question de la gestion de plusieurs personnages est également abordée. Le patch 4.3, avec le raid l’Âme des Dragons a duré longtemps, ce qui a permis d’équiper les personnages secondaires plus facilement grâce à l’Outil Raids. Dans Mists of Pandaria, cela devient plus compliqué, car les joueurs ont beaucoup plus à faire. Équiper ses personnages secondaires est quelque chose à faire quand votre personnage principal est équipé, ou que vous êtes à court d’activités sur celui-ci. Cela a été facilité avec le patch 5.2, grâce à l’obtention plus facile des breloques, l’augmentation du taux d’obtention d’équipement en Outil Raids, l’équipement de réputation achetable contre de l’or…
L’équipement de l’Outil Raids est un palier intermédiaire entre les donjons héroïques et le raid normal. Une fois le premier Tier normal atteint, l’équipement trouvé dans les nouveaux Outil Raids ne doit pas être une grande amélioration. S’il n’y avait pas de contenu régulier, les joueurs s’absenteraient du jeu pendant de longues périodes en attendant le nouveau contenu. Les joueurs qui reviennent ne doivent pas pouvoir accéder directement au dernier contenu en jeu avec ceux qui ont continué à jouer. Ils devront rattraper leur retard avant.
Enfin, Ghostcrawler nous livre des informations sur le futur de World of Warcraft.
Pour ce qui est du futur proche, le patch 5.3 nous racontera les événements précédant le siège d’Orgrimmar, avec une attaque de l’Alliance menée par Varian Wrynn, roi de Hurlevent. Ghostcrawler nous informe que le développement de la 5.2 et de la 5.3 a été entamé bien avant la sortie de Mists of Pandaria. Il s’agira, comme pour le 5.1, d’un patch mineur. Il arrivera « plus tôt que les joueurs l’imaginent », et sera suivi du nouveau palier de raid avec le patch 5.4. L’amélioration d’objets, disparue avec la 5.2, a de fortes chances de revenir dans les patchs à numéros impairs, étant donné que ces patchs ne fournissent pas de nouveaux équipements (voir Interview de Tom Chilton du 12 Mars), et peuvent y consacrer leurs points de vaillance. Si cette fonctionnalité revient, le coût d’amélioration sera fortement baissé, afin de permettre d’augmenter tout son équipement plus facilement.
Dans un futur plus lointain, l’Ordalie (voir cet article), un lieu d’entraînement pour que les joueurs apprennent leur rôle (spécialement pour les tanks et soigneurs) est en cours de création. Elle ne sera sûrement pas intégrée dans les prochains patchs 5.3 et 5.4. De plus, les développeurs travaillent toujours activement à la refonte graphique des anciennes races, dont nous pouvons avoir un aperçu avec les pandarens (meilleures animations des yeux, de la bouche et des mains).
Au sujet de la prochaine extension, Blizzard a assez avancé dessus pour en aborder les prémices dans les prochaines mises à jour. Ghostcrawler annonce qu’il y aura beaucoup à dire au sujet de World of Warcraft à la BlizzCon, et que les développeurs trouvent très intéressant de pouvoir transformer l’ancien contenu en Mode Défi…Il nous rappelle également que les joueurs veulent du changement, afin de ne pas s’ennuyer. Les prochaines extensions devraient être constituées de 30% de nouveau contenu, 30% d’ancien contenu, et 30% d’ancien contenu amélioré.
Enfin, pour ce qui est des évolutions du modèle du jeu, le free-to-play serait estimé moins rentable actuellement que le système d’abonnement. Ce n’est donc pas à l’ordre du jour. Le portage de WoW sur console serait très compliqué, mais faisable. Cela induirait de nombreux problèmes de design.
Olvytia avec Krom et Zareick
