Sorti en 2000, Gladiator de Ridley Scott a acquis avec le temps le titre de film culte. Salué par la critique et le public, il a récolté plus de 450 millions de dollars pour un budget de 103, et a décroché pas moins de 5 Oscars (Meilleur film, Meilleur acteur, Meilleurs costumes, Meilleurs effets visuels, Meilleur son).
Mais saviez-vous que la fin aurait pu être radicalement différente ? Un changement depuis expliqué par Ridley Scott lui-même. (Attention, la suite de l'article contient des spoilers sur l'intrigue du film).
Un scénario en mouvement
Il faut savoir que lorsque Gladiator était en tournage, le scénario n'était pas encore définitif. Si cela offrait certes une grande flexibilité, selon l'acteur principal, Russell Crowe, était la "façon la plus stupide de faire un film". De plus, il était évident pour lui que son personnage doive mourir à la fin du film — mais dans la première version du script, son personnage survit.
Comme l'acteur l'a expliqué, le discours qu'il tient dans l'arène avant son dernier combat, "Mon nom est Maximus Desimus Meridius [...]" est en fait une lettre de suicide. Il est donc illogique qu'il survive. Un point de vue dont il a longuement débattu avec le réalisateur, comme le rapporte Empire.
Il a donc été décidé de donner à Gladiator la fin qu'il méritait. Un changement qui en a provoqué d'autres. Gracchus, le personnage joué par Derek Jacobi qui revient également dans la suite, devait mourir plus tôt, mais la mort inattendue dans la vie réelle d'Oliver Reed a obligé à faire d'autres ajustements pour que Gracchus prenne la place de Proximo.
Mais il y un passage qui a peut être été oublié par beaucoup, une fin dans la fin, lorsque Juba, interprété par Djimon Hounsou, enterre les dieux Pénates de Maximus, des figurines à l'effigie de son fils et de sa femme, dans le sable du Colisée pendant la nuit. Une scène qui n'était pas écrite dans le scénario. Une révélation de l'acteur lui-même dans une interview accordée à GQ.
Bientôt une suite !
Contre toute attente, Gladiator aura bel et bien une suite, et elle ne devrait plus tarder. En effet, Gladiator 2 est prévu pour 2024 et racontera l'histoire de Lucius, le fils de Lucilla et neveu de Commode. Russell Crowe ne devrait pas faire d'appariation dans cette suite (même s'il meurt à la fin du premier, on aurait pu imaginer l'apercevoir dans des flashback de Lucius). L'acteur est en effet agacé qu'on lui pose des questions sur le long-métrage dans lequel il ne figure même pas.
En attendant la sortie du second opus, vous pouvez toujours regarder Gladiator sur Netflix.