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Les fans de League of Legends ont l'oreille musicale. Ils apprécient les régulières collaborations comme le groupe K/DA et attendent avec impatience chaque année l'hymne des Worlds. Mais une information est peut-être passée inaperçue pour le plus grand nombre : l'une des équipes engagée dans le Mondial de cette année a été formée par un chanteur célèbre membre d'un groupe de hip hop. Il s'agit de l'équipe taïwanaise Machi Esports. Mais alors, comment un groupe de musique est-il devenu une équipe League of Legends ? Nous vous proposons de découvrir leur histoire aujourd'hui.
Machi, à la conquête de l'industrie musicale
Machi est un groupe de hip hop urbain un peu old school. Fondé en 2003, le groupe est officiellement toujours actif, même si le dernier de ses 3 albums date de 2005. L'instrumentation est lourde et tape fort, les clips rappellent la bonne époque : street, casquette à l'envers, t-shirt surdimensionnés et chaînes bling-bling. Pour les plus anciens, Machi avait notamment collaboré avec la chanteuse américaine Missy Eliott en 2003 sur le titre Work It, Jump (2003).
Le collectif n'est aujourd'hui plus très dynamique. Les trois fondateurs du groupe, Jeffery Huang (47) Bobby Sheng (48) Jae Chong (48) ont d'ailleurs un peu vieilli et approchent tous de la cinquantaine. Tout en étant déjà labélisé Warner Music Group, ils ont profité de leur succès pour monter leur propre label de rap et de hip/hop, MACHI Entertainment. Celui-ci s'est spécialisé dans la production de musique urbaine mais a également diversifié ses activités pour s'attaquer à des nouveaux marchés comme la télévision ou internet. Que cela soit avec des artistes locaux ou internationaux (Jay Chou, Jolin Tsai, Helva Hsiao, Brandy...) ou avec des grandes marques (Virgin EMI, Sony...) leur projet s'est bien développé en dehors du groupe de hip hop Machi.
S'ils sont toujours très liés, les trois amis ont cependant également tracé leur route individuellement pour monter leurs propres projets.
- Bobby Sheng : ce businessman boulimique est aujourd'hui le président et CEO de Bora Pharmaceuticals, une entreprise de pharmaceutique. Il détient également un club et a investi dans la restauration et la production de film.
- Jae Chong : il a continué à pousser ses projets musicaux en se spécialisant dans l'écriture de textes pour des artistes de toute l'Asie. Parmi les chanteurs qui ont bénéficié de sa plume, on peut citer L.A. Boyz, Stanley Huang, Aziatix ou encore Royal Pirats.
Enfin le troisième larron, Jeffery Huang dit "Jeff" s'est lancé dans un tout autre projet, celui qui nous intéresse le plus. Il a monté une structure Esport, MACHI Esports qui possède une équipe League of Legends bien active puisqu'elle est aux Worlds 2020 et possédait une section Overwatch (dont on a perdu la trace depuis 2018).
Machi Esports du rêve à la réalité
Jeffery Huang qui a pris le pseudonyme de "BigBrother" est l'homme qui se cache derrière Machi Esports. Passionné de jeu vidéo, il est tombé amoureux de League of Legends après la victoire de l'équipe taiwanaise Tapei Assassins lors du Mondial de la saison 2 (2012). Déterminé à monter sa propre structure, il a concrétisé son rêve en créant Machi Esports en janvier 2014. Il en a profité pour se faire plaisir en s'inscrivant comme remplaçant dans l'équipe.
L'équipe a commencé tout en bas, en LNL (division 2). Elle s'est rapidement montrée compétitive en montant en GPL (division 1), la ligue d'asie du sud-est de l'époque. Elle y a défié les grosses équipes du moment comme AHQ, Bangkok Titans ou encore les idoles de BigBrother, les Taipei Assassins. Ce dernier vécu son rêve à fond, ayant même l'occasion de jouer quelques matchs. Il détient d'ailleurs un record : à 41 ans c'est le plus vieux joueur à avoir participé à un match professionnel de League of Legends. Même s'il a perdu et qu'il jouait Mundo top, on préfère retenir sa légende plutôt que le résultat final.
Depuis, l'équipe s'est développée et s'est imposée comme un régulier de la LMS (ligue de Taïwan/Hong Kong). BigBrother est redevenu Jeffery Huang. La passion était bien là, mais il s'est éloigné des terrains. Coincée dans le ventre mou de la LMS, l'équipe a même disparu pendant un an en 2019 quand elle a transféré sa place à Alpha Esports. Mais ce n'était pas la fin et le meilleur restait à venir. En 2020, avec la création des PCS, la nouvelle ligue asiatique franchisée, Jeffery Huang a voulu redonner vie à son rêve. Il a présenté sa candidature et a été retenu pour donner une seconde chance à Machi Esports. Il s'est entouré de gros joueurs (Gemini, M1ssion, Koala) et d'un staff technique compétent (Moutain). Grand bien lui a pris. Deuxième du spring split, championne au summer, elle est aujourd'hui aux Worlds de League of Legends.
Elle aura cependant fort à faire puisque dans son groupe puisqu'elle devra affronter G2 Esports, Suning Gaming et Team Liquid. On signe également directement pour une battle de rap entre Jeffery "BigBrother" Huang et Carlos "ocelote" Rodríguez Santiago.
Alors que la phase de Play-in est terminée, emmenant 4 équipes au Main Event du Mondial 2020 de League of Legends, il est l’heure de s'intéresser au haut du panier. Et cette année, certains noms semblent cruellement manquer à l’appel...
