Ce jeudi 27 novembre, l’Elmia Fair de Jönköping ouvrira à nouveau ses portes aux milliers de gamers de Suède et d’ailleurs venus affronter leurs pairs à l’occasion de la DreamHack Winter. Parmi ceux-ci, vingt joueurs de StarCraft II seront réunis pour espérer empocher le tournoi européen le plus prestigieux de l’année après avoir brillé lors des cinq étapes qualificatives ayant eu lieu à Bucarest, Jönköping cet été, Valence, Moscou et Stockholm.
Le format est le suivant : quatre groupes de cinq joueurs, les premiers se qualifient pour les demi-finales du winner bracket tandis que les deuxièmes et troisièmes de groupe tombent dans le loser bracket. Les quatrièmes et cinquièmes sont quant à eux éliminés. Vous pourrez évidemment retrouver ce tournoi d'exception sur la Millenium TV dans un cast animé par YoGo et ses nombreux cocasteurs, dont les plus notables ne seront autres que les joueurs Millenium MarineLorD
et Dayshi, à ses côtés dès demain.
Groupe A |
Pas le temps de gamberger et de monter en tension, les festivités commenceront directement avec le groupe de la mort. Voyez plutôt. Pour commencer, Life. Si de base ce nom ferait trembler n’importe qui, il a pris une toute autre dimension ces derniers jours après s’être adjugé la BlizzCon au nez et à la barbe des favoris. Montrant un ZvP et un ZvT d’exception, le joueur StarTale a fait chavirer les foules suite à ses succès consécutifs sur Zest, San, TaeJa et MMA. Après avoir remporté l’étape de Bucarest plus tôt dans l’année, le Zerg aura l’occasion d’accrocher une deuxième DreamHack à son palmarès déjà bien fourni.
Le nouveau champion du Monde
Preuve que ce groupe est insensé, Life y retrouvera deux de ses adversaires de la BlizzCon. Le premier, et non des moindres, c’est TaeJa. Quadruple vainqueur de la DreamHack (dont la Winter l’an passé), le Terran de chez Team Liquid qui a récemment annoncé qu’il poursuivrait sa carrière en GSL l’année prochaine se verrait bien ajouter une nouvelle étoile à sa collection entamée à Valence en 2012 et complétée notamment lors de la DreamHack Summer cette année, ce qui lui vaut sa présence ici. TaeJa a été l’auteur d’une BlizzCon exceptionnelle en étant battu de justesse par le futur vainqueur en demi-finale après avoir vaincu soO et INnoVation avec autorité. Battu depuis par Flash en demi-finale de la HomeStory Cup (un de ses autres tournois de prédilection), TaeJa aura à cœur de finir cette année en beauté. L’environnement y est propice.
Autrefois bête noire de Life, San est passé en quelques semaines au statut de victime quelconque. Atomisé 3-0 en quart de finale de la BlizzCon après avoir infligé le même tarif à jjakji, le joueur de chez yoe Flash Wolves qui fera très prochainement ses débuts en Proleague va pour la dernière fois de l’année fouler le sol européen après une année passée à massacrer les indigènes sans toutefois parvenir à remporter les WCS malgré une finale et deux demi-finales. Qualifié après un top 4 à la DreamHack Summer, San est toujours en chasse d’un second titre majeur après l’ASUS ROG Winter en janvier dernier.
Les derniers instants de liberté de San avant de s'attaquer à la Proleague
Leenock, son coéquipier chez yoe Flash Wolves, a beau être plus titré, il faut pourtant bien dire qu’il n’est pas actuellement dans la forme de sa vie. Autrefois leader incontesté de l’équipe, il est dorénavant passé troisième de la hiérarchie depuis l’arrivée récente de PartinG, récent champion de la HomeStory Cup. Son top 4 à la DreamHack Valence est son seul bon résultat de l’année. Oscillant entre le Code S et le Code A en GSL, ses performances à domicile n’auront pas été beaucoup plus glorieuses qu’à l’étranger où il excellait par le passé. À l’accoutumée plus en forme en fin d’année, la DreamHack Winter est peut-être l’occasion pour lui de prouver qu’on peut toujours compter sur le Zerg flamboyant qui fit rêver Providence il y a trois ans.
Last but not least dans ce groupe déjà bien fourni, rien de moins que le meilleur foreigner actuel, Bunny. Appelé à la rescousse pour remplacer INnoVation occupé à Séoul avec la Hot6ix Cup, le Danois qui n’avait pas vraiment fait rêver en 2013 a complètement explosé cette année, notamment suite à son arrivée chez Team Liquid, rarement un mauvais présage. Quart de finaliste de la dernière saison des WCS Europe, c’est un résultat similaire à la DreamHack Bucarest (éliminé par l’homme qu’il supplée) qui lui a probablement valu son invitation à Jönköping. Pas vraiment un cadeau quand on voit qui il aura à affronter...
Pronostic :
Qualifié pour le Winner Bracket : TaeJa
Qualifiés pour le Loser Bracket : Life et San
Eliminés : Leenock et Bunny
Groupe B |
Point de Terrans à l’horizon dans ce groupe. À la place, les disciples de Tassadar et de Kerrigan se livreront un combat sans merci. Le premier d’entre eux, Sacsri, est probablement le favori du groupe de par sa régularité ces derniers temps. Après avoir rejoint mYinsanity en mai dernier, il remporte le premier tournoi de sa carrière, une DreamHack (Valence pour être précis), sous ses nouvelles couleurs un peu plus d’un mois après son recrutement, tout comme un certain ... StarDust un an auparavant. Freiné par Bunny dans son accession aux WCS Europe, la fin d’année semble un peu plus calme pour le Zerg. Avant la tempête ?
Sacsri vainqueur sous ses nouvelles couleurs à Valence
Si HerO a toujours été un joueur assez énigmatique, alternant le bon et le moins bon, il n’aura rien fait pour inverser la tendance en 2014. Vainqueur à Cologne de l’étape la plus relevée de l’histoire des IEM (avant que Toronto ne vienne s’emparer du titre), il fut incapable de dépasser le premier tour des WCS Amérique lors des deux premières saisons mais atteignit la finale de la DreamHack Summer. En fin d’année, alors que la compétition de Blizzard sourit au joueur Protoss (top 8), il réalise la performance la plus piteuse de sa carrière en ne dépassant pas la deuxième phase de poules de la DreamHack Stockholm. Double vainqueur de l’édition Winter (en 2011 et 2012), HerO est capable de réaliser un triplé historique ... comme de repartir sans gagner un match.
Combattif à Burbank lors du premier tour des WCS Monde, Jaedong n’a pourtant pas été en mesure de passer l’obstacle Bomber, qui partait certes largement favori. Avec plus de quinze tournois internationaux au compteur cette année (pour des victoires aux WEC et au Lone Star Clash 3 et quatre tops 4), le joueur EG ne s’est pas ménagé, ce qui a pu expliquer sa fatigue et des résultats en deçà des attentes par moments. Néanmoins, son ZvZ reste toujours une arme de destruction massive, ce qui pourrait lui être bien utile dans ce groupe.
Jaedong à la DreamHack Stockholm
En finissant dans le top 4 de la saison 2 de GSL, TRUE a marqué les esprits, notamment suite à sa victoire 3-1 sur le précédent champion, un certain Zest, en quart de finale. Mais il a encore plus fait parler lorsqu’il a décidé de rejoindre la nouvelle équipe suisse Dead Pixels alors qu’il faisait partie des piliers de Jin Air Green Wings. Si les débuts furent difficiles (0-4 lors de son Ro16 de GSL le jour de l’annonce), la collaboration semble depuis fonctionner avec deux voyages internationaux pour les étapes de Moscou et de Stockholm de la DreamHack (pour respectivement un top 4 et un top 16). Occupé ces derniers temps à saigner les coupes online asiatiques (Leifeng Cup et OlimoLeague), TRUE va pouvoir profiter d’un bol d’air suédois pour se changer les idées. Et accessoirement prouver qu’il fait bien partie des meilleurs Zergs du monde.
Auteur de performances régulières sans être exceptionnelles depuis son arrivée en Europe, First compte certainement beaucoup sur cette DreamHack Winter pour réaliser une performance qui marquera les esprits avant de quitter le vieux continent pour la Corée où il exercera l’année prochaine suite aux nouvelles règles des WCS (après un détour par San José pour les IEM). Qualifié après une cinquième place à Bucarest (des matchs de classement avaient été organisés étant donné que Jaedong disposait déjà d’un spot), le Protoss de chez TCM va probablement devoir bagarrer pour accrocher une des trois premières places d’un groupe extrêmement homogène.
Pronostic :
Qualifié pour le Winner Bracket : Sacsri
Qualifiés pour le Loser Bracket : TRUE et First
Eliminés : HerO et Jaedong
Groupe C |
En atomisant le malheureux soO 3-0 en finale à Stockholm, Solar remportait fin septembre son premier titre majeur. Un mois plus tard, il s’emparait du MSI Beat IT à Taiwan au nez et à la barbe de PartinG. L’ancien habitué des tournois online et finaliste de la Numericable M-House Cup 3 l’an passé a vu sa cote grimper au fil des mois au point d’être à présent considéré comme l’un des trois meilleurs Zergs du monde. Également régulier en GSL (deux tops 8 sur les deux dernières saisons), le joueur de Samsung Galaxy débarque en Suède comme le favori logique de son groupe et fait clairement partie du peloton de tête pour aller chercher l’étoile.
Solar, rayonnant à Stockholm
L’insubmersible MC sera aussi de la partie. Basé en Europe, il a pu participer à toutes les étapes de la DreamHack à part celle de Moscou avec des résultats globalement bons (une finale à Valence contre Sacsri et deux tops 8) malgré un accident à Stockholm (élimination par SpaceMarine en deuxième phase de poules). MC semble moins à l’aise en cette fin d’année que lors du premier semestre même s’il fut tout proche de surprendre herO au premier tour des WCS Monde mais l’homogénéité du groupe en fait un des favoris pour se qualifier pour la phase finale.
Troisième homme de ce groupe, le plus suisse des Coréens, StarDust. Installé depuis un an et demi près de Berne avec ses acolytes de mYinsanity, le Protoss va retrouver la terre de ses premiers exploits. S’il est repassé deux fois à Jönköping depuis lors (pour des résultats bien moins glorieux), il a toutefois conquis entre-temps le titre de champion d’Europe lors de la saison 2 des WCS. Depuis, il a maintenu un niveau assez constant en atteignant le top 4 de la DreamHack Valence et du Red Bull Battlegrounds Detroit. Trop juste pour lutter face à MMA aux WCS Monde, s’inclinant 3-1 au premier tour, il devrait être de taille pour lutter contre ses opposants en Suède, même si le groupe ne compte pas vraiment de joueur plus faible.
Seul Terran du groupe, ForGG n’aura donc pas l’occasion de faire montre de son brillant TvT qui lui a permis de se qualifier pour la DreamHack Winter. C’est en effet en battant coup sur coup Polt et MMA à Stockholm qu’il a atteint sans mal le top 4, son troisième de l’année, avant de subir la loi de soO, intraitable comme toujours avant la finale. Au bord d’être exclu des WCS 2015 à cause des nouvelles règles concernant les visas, le Terran Millenium a finalement été sauvé hier par Blizzard et avant de préparer ces lointaines échéances, il aura deux occasions de briller en cette fin d’année puisqu’il sera également du voyage à San José pour les IEM.
ForGG outragé ! ForGG brisé ! ForGG martyrisé ! Mais ForGG libéré !
Un troisième Protoss complète ce groupe, il s’agit de Patience. Sorti des qualifications en ligne pour prendre la troisième place l’an passé, lui permettant d’être recruté par Alien Invasion (qu’il a quitté il y a un mois), c’est une nouvelle fois une place de dernière minute qui lui permet d’accéder au tournoi cette année. Appelé par les organisateurs pour remplacer herO, Patience n’a pas volé sa place après avoir fini trois fois dans un top 8 de DreamHack cette année. À l’aise dans les tournois de type week-end (il a également fini dans le top 8 de l’ASUS ROG Winter et des IEM Cologne), il a eu plus de mal dans les WCS où il n’a jamais gagné un match en Premier League.
Pronostic :
Qualifié pour le Winner Bracket : Solar
Qualifiés pour le Loser Bracket : MC et ForGG
Eliminés : StarDust et Patience
Groupe D |
MMA est bien l’homme en forme de cette fin d’année en Europe. En septembre, il remporte la DreamHack Moscou, certes dépeuplée de la plupart des têtes d’affiches habituelles. Trois semaines plus tard, il empoche pour la deuxième fois les WCS Europe en battant ForGG, San et YoDa dans l’arbre final. Mais c’est à la BlizzCon que le joueur Acer a réalisé le plus gros exploit car si sa victoire face à StarDust au premier tour était attendue, celles face à Bomber et Classic semblaient bien improbables. Et pourtant, c’est bien MMA qui a accédé à la finale du tournoi le plus prestigieux de l’année. Si l’obstacle Life fut trop haut, le parcours n’en reste pas moins excellent et les augures sont bonnes pour le Terran.
MMA, la bonne surprise de cette fin d'année
Son opposant en finale à Moscou, jjakji, est le deuxième homme de ce groupe D. Et si la trajectoire de MMA est ascendante cette année, celle du joueur de mYinsanity va plutôt dans le sens inverse. Auteur de très bonnes performances en début d’année (top 4 aux WCS Europe saison 1 et aux IEM São Paulo, agrémentés de quelques tops 8), le deuxième semestre a été beaucoup plus dur et seule sa finale à Moscou lui a permis de relever la tête. Atomisé par San aux WCS Monde, jjakji, passé quatrième dans la hiérarchie de son équipe après le recrutement de Rain, va devoir serrer les vis pour espérer faire une belle performance pendant ce tournoi.
Si le groupe B était privé de Terrans, le groupe D est lui dépourvu de Protoss. Et c’est Impact que l’on retrouve comme troisième larron. Et on peut dire que le joueur Axiom a fait dans l’efficacité, atteignant la finale du seul tournoi hors-Corée auquel il a participé en 2014 (en dehors du Red Bull Battlegrounds Global au format un peu particulier). C’était à Bucarest en avril dernier suite à un parcours de haute volée durant lequel il a sorti successivement son coéquipier Ryung puis MC et Jaedong avant de s’incliner face à Life, difficile de le blâmer. En dehors de ça, le Zerg a été des plus discrets, devant se contenter des tournois online pour briller et s’imposer comme le meilleur joueur de son équipe.
Qualifié pour la DreamHack Winter suite à sa demi-finale à Moscou, Snute, le joueur le plus frustré de l’année (dix-septième au classement WCS et donc premier joueur inéligible pour les WCS Monde) n’a pas chômé cette année, affichant une régularité déconcertante avec pas moins de huit tops 8 sur des tournois majeurs (dont un top 4 et une deuxième place aux WEC). Malheureusement pour lui, pas de Protoss à l’horizon dans ce groupe, ce qui constitue un handicap non négligeable pour un joueur qui a fait de la chasse aux Protoss sa spécialité avec 68% de victoires tout au long de l’année (contre 52% face à Terran). De là à dire que se qualifier pour la suite va être compliqué, il n’y a qu’un pas, d’autant que le dernier joueur du groupe n’est pas un tendre.
C’est en effet Captain America lui-même, ou Polt pour les intimes, qui a été invité pour remplacer soO, indisponible. Mais si le choix de Patience et Bunny était compréhensible du fait de leurs résultats lors des étapes DreamHack cette année, celui de Polt est plus étrange puisqu’il n’affiche qu’une seule participation pour un simple top 16 à Stockholm. Toujours est-il que c’est le roi du trade base que ses adversaires vont devoir se coltiner. Celui-ci a réalisé une année de haute volée car même s’il n’a pas remporté de titres WCS (contrairement à son doublé de l’an passé), il a atteint à sept reprises le top 4 d’un tournoi majeur, dont quatre finales et une victoire au Red Bull BattleGrounds Detroit, en plus d’autres finales au Lone Star Clash et au Red Bull BG North America. Bref, une année chargée et réussie pour le grandissime favori de la mouture 2015 des WCS.
L'avenir semble radieux pour Polt
Pronostic :
Qualifié pour le Winner Bracket : MMA
Qualifiés pour le Loser Bracket : Impact et Polt
Eliminés : Snute et jjakji
Boucot
