2014 sera une année des plus chargée en terme de sorties de MMOs, notamment grâce à quelques grosses licences et studios de grande envergure. Cependant, si certains semblent alléchants sur le papier, d'autres restent encore mystérieux et l'on aimerait, du moins dans mon cas, en savoir un peu plus à leur sujet.
Depuis plusieurs années, les studios et éditeurs nous ont promis monts et merveilles, mais avec un résultat final plutôt décevant. Certes nos habitudes de consommation ont considérablement changé depuis les premiers jeux massivement multijoueurs. Nous consommons tellement vite les jeux, que ce soit les MMO ou bien les jeux solos, que le contenu est terminé en à peine quelques semaines.
Mais il n'y a pas que çà. La plupart des MMOs qui sortent maintenant souffrent presque tous de la même lacune récurrente : le manque de contenu au niveau maximum. Peu de donjons, peu de raids, ou bien une difficulté réduite ce qui fait que l'ont termine le tout en 2 semaines chrono. Quand il y a du PvP, il n'est pas toujours à la hauteur, ou devient extrêmement rébarbatif. Et au pire des cas, le jeu est une pâle copie d'un autre MMO déjà existant.
Certains de ces jeux ont axé une grande partie du contenu sur le leveling, et une fois au niveau max, il ne reste plus qu'à recommencer un autre personnage. Je ne dis pas que c'est une mauvaise idée, loin de là, mais si le leveling est identique d'un personnage à l'autre, et surtout s'il n'y a pas de contenu « end game », on tourne très rapidement en rond.
Il faut arriver à trouver le juste équilibre, et proposer suffisamment de choses aux joueurs pour ne pas les lasser trop vite, surtout si on veut les garder au delà du premier mois d'abonnement qui est souvent gratuit.
Qu'attendre ?
Alors Everquest Next, The Division, The Elder Scrolls Online et WildStar vont-ils tomber dans ce même travers, ou bien vont-ils enfin nous proposer une alternative à WoW qui reste malgré tout indétrônable ? Surtout que celui-ci aura sa 5e extension cette année. Évidemment il n'y a pas que ces quatre là, mais dans le reste des jeux que l'on attend, certains ne sortiront qu'en 2015 et pour d'autres il manque les informations sur leur état d'avancement /date de sortie.
Pour Star Citizen et Camelot Unchained qui sont surement les plus sérieux concurrents de mon point de vue, ils sont prévus en 2015. J'attends aussi Warhammer 40.000 : Eternal Crusade, ArcheAge ou encore Black Desert mais il n'est pas certain de les voir en 2014. Quant à Destiny, j'ai plus ou moins fait une croix dessus : un MMO uniquement sur console ne me convainc pas des masses.
En effet Bungie est le seul studio à avoir décidé de ne pas faire de version PC, voire même un portage. Là où les autres sociétés ont fait le choix de faire du multi support, Bungie est le seul à avoir fait ce choix étrange, en se coupant d'une partie importante des joueurs adeptes de jeux online massivement multijoueurs.
Alors flops en vue, ou agréables surprises ?
Everquest Next (et son Landmark) a été le dernier annoncé parmi les « gros jeux » de 2014. Dévoilé en août dernier, il est encore assez discret sur son contenu final. Sony Online Entertainement est un studio avec une très forte expérience dans le MMO, et qui a déjà sorti plusieurs jeux sur la licence Everquest.
Sur le papier et après les premières présentations et Devspeaks, le jeu semble alléchant : éditeur pour réaliser ses propres constructions, des graphismes et animations de très bonnes facture, un grand nombre de classes et combinaisons de classes. Après il faut voir ce que cela donne réellement en diversité. Quarante classes c'est bien beau sur le papier, mais si cela ne change rien fondamentalement au gameplay, l'intérêt est très minime. Si je change ma boule de feu par un lancer de couteau qui fait les mêmes dégâts et consomme la même ressource et GCD, cela ne change rien à part le skin.
L’aspect monde évolutif est par contre intéressant, et va donner l’impression aux joueurs d'avoir un impact sur celui-ci et son environnement. Pour ceux qui n'auraient pas suivi, voici un résumé : si un village est attaqué par des bandes d'orcs en maraude, les joueurs pourront choisir de défendre le village. Au final, les orcs seront exterminés et devront trouver refuge ailleurs, le village pourra devenir une ville mineure, voire majeure si les joueurs décident de la développer. A contrario sur un autre serveur des joueurs pourraient décider d'abandonner le village, et dans ce cas là, il sera détruit et seules des cendres resteront. Ainsi d'un serveur à l'autre suivant les actions des joueurs, le même endroit pourra être une ville prospère, un champ de ruine, le camp d'orcs ou bien d'autres choses encore.
C'est cet aspect avec le décor destructible qui m'attire le plus dans le jeu, mais aussi le fait que j'ai débuté les MMO avec Everquest. Après, si SoE est un habitué du PvE, que ce soit donjons ou raids, le PvP n'est pas son fort et ne sera peut-être pas présent à la sortie du jeu.
The Division a été pour moi la surprise de l'E3 2013, et comme j'ai pu le dire dans la preview 2014, est surement celui que j'attends le plus. En grande partie grâce à son moteur. Le jeu est incroyablement beau pour un MMO, les interactions avec le décor donnent vraiment envie. La vidéo de présentation du gameplay du jeu, ou celle du moteur laisse sur le cul. Je ne pense pas être le seul à penser cela et attendre le jeu impatiemment.
Mais, car il y a toujours un mais avec les MMO, on sait très peu de choses sur le contenu du jeu. Quelle sera la taille globale du jeu. Va-t-on être limité à New-York ? Si oui , combien de temps faudra-t-il pour aller d'un bout à l'autre de la ville ?
Si le jeu est un action rpg, le gameplay sera aussi très important. Va-t-on s'orienter vers quelque chose proche d'un Dead Space, ou plus vers un fps classique ? Sur beaucoup d'aspects, le jeu est encore flou. Lorsqu'on aura plus d'informations à son sujet, on pourra surement se faire un avis plus précis et savoir s'il risque de marcher et à quelle communauté de joueurs il va s'adresser.
The Elder Scrolls Online est surement le jeu qui divise le plus la communauté à l'heure actuelle. Certains l'attendent avec impatience, alors que d'autres sont très sceptiques. Il faut dire que les premières vidéos du jeu n'étaient pas très flatteuses : pas très beau, avec des animations rigides. Évidemment il faut prendre ces vidéos avec des pincettes, on ne connait pas les caractéristiques de la machine qui faisait tourner le jeu, ni l'état d'avancement de celui-ci au moment de l'enregistrement.
Les vidéos officielles étaient déjà de meilleure facture. Le jeu n'est surement pas ce qu'il se fait de plus beau, on est loin d'un Skyrim dopé avec un ENB ou d'un The Division.
Un autre point reporté par des personnes ayant pu le tester lors de conventions et événements est l'aspect solo du jeu, avec peu d'interactions avec les autres joueurs pendant le leveling. En gros, cela donnait l'impression de jouer à un jeu solo dans un monde multijoueurs.
Mais il faut prendre en compte plusieurs choses avant de descendre le jeu. Il est grandement axé PvP et RvR, avec le royaume de Cyrodiil qui sera le lieu de tous les affrontements entre joueurs. Si la carte n'est, ne serait-ce qu'aussi grande que celle d'Oblivion, la carte RvR risque d'être gigantesque. Et forcément les affrontements vont être massifs, surtout avec le Mega-Serveur qui réunira tous les joueurs. Forcément s'il faut afficher plusieurs centaines de personnages (et à mon avis, il faudrait même compter en milliers), on ne peut pas avoir des graphismes trop importants, sinon les PC et consoles des joueurs ne vont pas tenir.
Pour le PvE, c'est surtout les donjons au niveau max qui seront importants. Il faut qu'ils soient suffisamment nombreux et avec une bonne difficulté pour pouvoir convaincre les joueurs. Quant à l'argument jeu solo dans un monde multi, cela me fait doucement rire. Cela correspond à tous les jeux actuels. Une grande partie des joueurs fait son leveling en solo et ne groupe que pour les instances. Pour avoir monté des personnages sur WoW dernièrement, j'ai fait tout le leveling en solo. Alors on pourra me dire qu'on peut aussi faire tout ce leveling en duo ou à plusieurs. Mais dans ce cas là, il en est de même pour TESO. Rien n'empêche les joueurs de grouper pour faire leurs quêtes ensemble.
Le jeu sortant d'ici 4 mois, les bêtas plus ouvertes ne devraient pas tarder, et la levée de NDA permettra d'en savoir bien plus au sujet du jeu.
Pour ma part, je trouve qu'il a été victime de beaucoup de critiques négatives, sans forcément y trouver de véritables fondements, et les gens l'ont peut être trop comparé à un RPG solo plus qu'à un MMO. Parce que le jeu a quand même de quoi être très bien : univers très important et intéressant, scénarisation des quêtes poussée, liberté des compétences, étendue du monde visitable. Le seul bémol que je pourrais émettre, ou plutôt interrogation, va concerner l'interface. Parce que bon là-dessus, la mauvaise expérience de Skyrim est encore présente. Pour un MMO il faut une vraie interface.
WildStar est un des jeux que j'attendais le plus en 2013, mais après plusieurs mois de test, le jeu m'emballe beaucoup moins. Il n'est pas mauvais et même plutôt bon. L'humour est très bien dosé, et les quêtes sympathiques. Mais je n'arrive pas à accrocher à l'univers général, peut-être trop cartoonesque. Ou bien ai-je trop l'impression d'avoir un WoW futuriste, avec du housing et les télégraphes ?
Cela vient surement du fait de ne pas avoir pu tester le contenu end game encore. Que ce soit les donjons et raids de niveau max. Lorsque la NDA sera levée totalement ou partiellement il sera au moins possible de parler des instances bas niveau. En attendant, on ne peut malheureusement pas parler de celles-ci.
De manière plus générale, leu jeu aura de quoi attirer un bon public. Le fait qu'il soit grandement orienté PvE HL, avec une vraie difficulté, voire hardcore comme l'annonce Carbine, a des chances de plaire à pas mal de monde. Et pour les joueurs plus casual, le PvP ainsi que le housing seront là pour combler leurs envies.
Maintenant il faut que le studio tienne ses promesses. Il y a eu beaucoup d'annonces au sujet du jeu, un report de sortie d'au moins 6 mois, donc on peut espérer quelque chose d'abouti dès la sortie. Si le leveling est ultra rapide et qu'il faut 2 semaines pour tout finir sans trop jouer, le jeu ne marchera pas. Enfin pour le moment, au vue du leveling sur la bêta, si cela reste tel quel à la sortie, cela ne sera pas si court que cela.
Pour finir sur les jeux les plus attendus de l'année, je ne pouvais oublier l'extension de World of Warcraft. Parce que depuis l'annonce de celle-ci lors de la Blizzcon, le nombre de personnes ayant envie de se remettre à WoW pour Warlords of Draenor dans mon entourage est assez important. Pourtant nous étions nombreux à ne plus vouloir y jouer (eh oui, j'ai fini par craquer aussi, à cause de Shazy !). Que ce soit à la Gaming House de Millenium ou des amis d'anciennes guildes, au moins une trentaine de personnes ont relancé leur abonnement ou vont le relancer.
Alors pourquoi tant d'engouement après un arrêt de plusieurs mois/années, depuis quelques extensions pour certains? On a envie de s'y remettre juste pour voir. Ensuite il y a l'univers choisi : Draenor avant sa destruction partielle, quand il y avait encore des océans à la place du vide. Pour moi, BC a été une excellente extension avec de très bons souvenirs, voire peut être les meilleurs. Rejouer sur ce continent va donc forcément rappeler de bons souvenirs.
Il ne faut pas non plus oublier le Fief, après 5 extensions et 9 années, l'housing fait enfin son apparition dans WoW.
À côté de cela, les changements majeurs sur les statistiques, la disparition de certaines (toucher et expertise), et le fait que la ligne temporelle du monde risque d'être profondément modifiée peuvent laisser un arrière-goût amer.
Mais bon, Warlords of Draenor sera un passage obligé cette année pour moi, et surement pour beaucoup de joueurs, y compris dans les anciens et les plus virulents anti-wow
Conclusion
Pour résumer tout cela, chaque jeu a ses points forts comme ses faiblesses. Je ne sais pas s'ils vont vraiment marcher, mais ils auront un public plus que correct à leur lancement. C'est surtout le contenu haut niveau qui fera la différence entre un jeu qui durera 1 mois et un qui durera plusieurs mois, voire années. On n'aura plus jamais de jeu qui fera 12 millions d'abonnés. L'évolution des joueurs, leurs envies, et surtout un marché très bondé font que les joueurs s'éparpillent beaucoup. Si un MMO à l'heure actuelle arrive au-delà des 2 millions de joueurs quelques mois après la sortie, ce sera déjà une réussite. Au-delà, ça sera vraiment une grande réussite.
De mon côté j'ai surtout deux coups de coeur pour cette année : The division pour ses graphismes et TESO pour son univers et son système de compétence.
Everquest Next est pour moi l'interrogation de l'année, avec un très fort potentiel, mais qui demande de voir plus en détail le jeu pour savoir s'il sera à la hauteur de ce qui est annoncé.
WildStar pourra être un acteur majeur du secteur, mais cela va surtout dépendre du PvE HL. Si Carbine arrive à faire un vrai contenu de qualité et important dès la sortie, il pourra marcher.
Warlords of Draenor sera surement un passage obligatoire pour beaucoup de joueurs. Les fonctionnalités proposées, et la communication de Blizzard ont donné vraiment envie à beaucoup de monde de s'y remettre. Par contre pour combien de temps, cela reste à voir !
Et puis les phases bêta de Star Citizen et Camelot Unchained, si elles arrivent cette année, vont aussi faire pas mal de monde.
Il n'y aura pas de grand gagnant (à part WoW qui fera surement 4/5 millions de joueurs supplémentaires pour quelques semaines/mois après la sortie de l'extension. Quant aux autres, les joueurs vont surement tous les essayer, rester sur un peut-être. Un de ces jeux sortira-t-il du lot ? Je ne ne pense pas à l'heure actuelle, mais les chiffres me donneront peut-être tort, qui sait ?
