Comme le disait le poète : « Au crépuscule de l’année achevée, il est temps de jeter un dernier regard sur le soleil se couchant derrière nous, avant qu’il ne se lève avec plus de force pour l’aube nouvelle qui poindra demain » (Sam Vostok, « Mémoires d’un prince amiral », 1913). Je range maintenant au placard mon cosplay de Chateaubriand, et retourne dans mes habits de simple rédacteur pour introduire plus traditionnellement ce bilan de 2013 sur World of Warcraft. Car, à présent que l’année s’achève, que peut-on en retenir pour WoW ? Quel effet aura eu l’annonce de la prochaine extension et comment l’avons-nous vécu de notre côté chez Millenium ? Faisons ensemble un saut rétrospectif pour nous remémorer ce qui s’est passé ces douze derniers mois.
Soirée de lancement de MoP
Bile-an
De la bile et du fiel, il y en aura eu de déversé sur Mists of Pandaria, sans doute l’extension la plus controversée de WoW. Je ne reviendrai pas ici en détail sur tout ce qui a pu se dire autour de jeu et des éléments qui ont pu cristalliser les moqueries et les quolibets des joueurs. C’est un exercice qu’il m’a été donné de faire à de nombreuses reprises et je vous renvoie à mes précédents articles sur la question.
Cependant, on pourra résumer les choses ainsi : auprès de ceux qui ont arrêté WoW, MoP reste toujours frappée du sceau de l’infamie en raison du thème choisi. Pour ceux qui ont joué à MoP, l’extension est l’une des meilleurs de l’histoire du jeu. Et Blizzard accentue ses efforts depuis des mois, et en fera encore plus pour Warlords of Draenor, pour que ceux qui sont dans la première catégorie, viennent rejoindre la seconde, afin de se rendre compte des progrès réalisés.
Commençons par les grincheux et autres rancuniers. D’une part ils sont restés sur leur impression de Pandi-panda-pokemon-lol, ayant toujours une dent contre le duo combat de mascottes - Pandarens. D’autre part, surtout, ils ne digèrent pas la casualisation du jeu qui a vendu l’âme de World of Warcraft, autrefois MMO bien corsé ; à présent jeu ouvert au plus / au trop grand nombre.
Dans l’autre camp, ceux qui ont continué à jouer à WoW, ont su apprécier l’avalanche de contenu proposé, surtout après Cataclysm, qui était assez chiche de ce point de vue là. La firme californienne a considérablement augmenté les effectifs de ses développeurs, et cela se ressent. Le rythme de sortie des patchs de contenu et des éléments proposés est désormais prévisible puisque les joueurs peuvent s’attendre à une mise à jour tous les deux à trois mois.
Ces mises à jour n’ont pas fait qu’ajouter des instances (raids) et des quêtes journalières, mais aussi des zones (île du Tonnerre, du Temps figé, des Géants), des fonctionnalités (bastonneurs, royaumes connectés, raids dynamiques, ordalie), ou du contenu divers (montures, mascottes, équipement, objets funs, défis, quêtes épiques ou légendaires), ainsi que tout une kyrielle de contenu et d’améliorations aussi diverses que variées.
Le contenu est clairement là et il est salué pour sa qualité et ses améliorations, même si tout n’est pas parfait, comme en témoigne le ras-le-bol de nombreux joueurs sur les journas, ce qui a été infléchi par Blizzard pour la 5.3 et la 5.4. De mon point de vue, ces changements opérés s’ils sont sympathiques, ne valent pas les recettes plus classiques que sont les ajouts d’instances / BG, de journas, de réputation et de contenu annexe comme au 5.1 et 5.2. Mais c’est évidemment là une opinion personnelle, chacun appréciant les choses à sa façon.
Cinématique de MoP
Au niveau des abonnements les résultats sont nettement plus mitigés en revanche : de 10 millions d’abonnés après la sortie de MoP en septembre 2012, le jeu en cumulait 7,6 millions en novembre dernier. Une baisse prévisible, et logique, compte tenu de l’avancée dans l’extension ; une baisse à relativiser compte tenu de l’âge du jeu qui a fêté ses 9 ans ; mais cela reste néanmoins une baisse d’un quart des effectifs quasiment. Quoi que WoW fasse, et quelle que soit sa qualité, il devra toujours compter avec l’usure due à son âge. Un âge qui peut également être une force, puisque les joueurs qui voudraient y revenir seraient en terre moins inconnue que sur un nouveau MMO. On peut également se demander si l’ère des MMO n’est finalement pas passée ? C’est là une question qui mérite d’être posée, et qui vaudrait un long article à elle toute seule.
Les saigneurs de guerre
Si de 2013 je retiens pour MoP la richesse et qualité du contenu proposé ainsi que par l’inévitable érosion du public de WoW, je n’oublie pas l’annonce phare qui a pointé le bout de son nez : Warlords of Draenor. La cinquième extension de WoW après avoir nourri bien des spéculations prendra finalement place dans le monde natal des orcs, qui est également le refuge des Draeneïs.
Révélé durant la Blizzcon, WoD aura eu un triple mérite : faire taire les contempteurs des pandas, réjouir les joueurs face à l’annonce de nouveau contenu, et faire plaisir aux nostalgiques en les amenant en terrain (presque) connu cette fois, puisqu’ils pourront découvrir l’Outreterre avant sa destruction. Bien sûr il y a les éternels insatisfaits, qui auraient préféré un autre thème ou d’autres nouveautés, mais, on ne peut pas contenter tout le monde après tout.
Bande-annonce de Warlords of Draenor
Quoi qu’il en soit, Blizzard a surpris ses fans avec WoD, puisque force est de constater que ce nouveau disque additionnel sort un peu de nulle part. Il y avait certes les indices semés au patch 5.4 (ile du temps figé et capture de Garrosh), mais lorsque l’on traçait des perspectives on arrivait à autre chose qu’un voyage temporel sur Draenor : trolls et mers du Sud, Rêve d’Émeraude, Légion ardente, mais certainement pas ça.
Je n’expliquerai pas ici la manière dont on est arrivé à ce résultat, je préfère me concentrer aujourd’hui sur les attentes des joueurs quant à Warlords of Draenor. Avec WoD, le studio californien continue de peaufiner son jeu, l’améliorant toujours d’avantage. On ne pourra pas vraiment dire qu’il y a eu des nouveautés fracassantes, puisque les deux ajouts vedettes de la 5e extension sont le housing et la refonte des modèles des anciennes races (au demeurant, des choses demandées et attendues, mieux accueillies que les combats de mascottes et les Pandarens).
Autre innovation moins visible, mais qui changera la vie des joueurs : la généralisation du format dynamique sur tous les raids, qui remisera dans les oubliettes de l’Histoire les formats rigides connus depuis LK : 10 ou 25 joueurs. Seule la crème des joueurs, celle qui participe à la course PvE, tournera encore sur ce système qui sera, lui, uniquement de 20 joueurs. Pour le reste des nouveautés, je vous renvoie à notre récapitulatif détaillé de l’extension. Concernant le calendrier, pour l’instant, aucune date n’a été annoncée pour la bêta, ni pour la sortie du jeu.
C’est peu dire que les attentes sont fortes du côté de WoD. Les joueurs espèrent beaucoup de la refonte de ce monde emblématique qu’ils ont connu (« reprise depuis zéro » serait plus proche de la réalité que « refonte » d’ailleurs). Et avec la mise en avant de l’histoire des Orcs, assez populaire et d’un "continent" apprécié à l’époque, la firme américaine lève le facteur panda qui en avait bloqué plus d’un sous nos latitudes.
L’attente est d’autant plus grande, car les joueurs, qui se sont éloignés de WoW, pourront (re)jouer ensemble avec l’arrivée d’un coup de pouce appréciable : la possibilité de faire passer directement un personnage par compte au niveau 90. Exit les barrières de serveur, de faction, de levelling, tout le monde pourra commencer au même niveau de progression et jouer ensemble. C’est cet aspect social que Blizzard veut pousser, étant donné que c’est un facteur important qui détermine les joueurs à rester sur WoW : la possibilité d’évoluer ensemble. Avec WoD, il bénéficieront des raids dynamiques donc, du regroupement au niveau 90, et en plus, des incitations au bonus pour jouer avec des gens de leur liste d’amis, ou rencontrés en instances.
Zones de départ de WoD
Du côté de chez oua[M]
Et du côté de chez Millenium, comment se sont passées les choses ? À défaut d’avoir pu monter une guilde compétitive ou une guilde durable, nous avons au moins pu suivre au plus près l’actualité de WoW et de ses nouveautés. Nous vous avons proposé foultitude de choses : guides du contenu, guides PvE, guides PvP, articles de fond, présentations de l’histoire du jeu, vidéos, rubriques funs, etc. En outre, l’année 2013 aura été marquée par notre partenariat avec des joueurs de Method, meilleur guilde au monde, pour les guides de classe, partenariat que nous espérons renouveler et développer l’année prochaine.
Par ailleurs, à nouvelle extension, nouvelle arrivée de bonnes volontés pour rejoindre la rédaction WoW : le portail recrutera donc de nouveaux mordus qui pourront partager avec vous leur amour du jeu et leur expertise. Bien sûr, comme souvent, la motivation de départ sera mise à l’épreuve par le temps, mais nous avons la chance de pouvoir déjà compter sur des passionnés qui tous les jours vous proposent du contenu ou aident à le mettre en ligne. Je tiens à les en remercier une fois encore, et à souhaiter la bienvenue à ceux qui voudraient tenter l’aventure. Pour terminer sur ce point-là, notez que de nouvelles rubriques vous seront proposées l’année prochaine, et j’en dirai plus à ce sujet dans notre article consacré aux perspectives pour 2014.
Présentation de WoD par Millenium
Pour conclure
2013 aura donc été une année synonyme de richesse de contenu pour WoW. Le travail effectué sur MoP aura permis de corriger les errements de Cataclysm et on peut dire que ceux qui ont joué à WoW durant l’extension auront eu tous les outils en main pour ne pas s’ennuyer.
Malheureusement, cela n’aura pas permis d’éviter la baisse des abonnés qui ont chuté de presque un quart entre le début de l’extension en septembre 2012 et la conférence aux investisseurs de début novembre 2013 : de plus de 10 millions, ils sont descendus à 7,6 millions. Chiffre encore considérable qui marque le poids des années de World of Warcraft, avec une érosion qui se poursuit.
Peut-être que cette baisse sera ralentie l’année prochaine, grâce à l’extension Warlords of Draenor qui devrait réconcilier une partie des joueurs avec le MMO de Blizzard. À cette question, nous aurons la réponse plusieurs semaines après la sortie de WoD. En attendant, je suis convaincu que 2013 aura été un bon cru pour WoW, en termes qualitatifs. Il ne reste plus qu’à espérer que 2014 soit au moins aussi bonne, avec encore plus de joueurs pour partager nos aventures sur Azeroth et Draenor.
Et vous, qu’avez-vous pensé de 2013 sur World of Warcraft ? Qu’avez-vous aimé et détesté au cours de cette année écoulée ?
